Vous vous êtes déjà demandé d’où venait votre vernis à ongles à l’origine lorsque vous vous faites faire une manucure hebdomadaire ? Eh bien l’histoire est longue et colorée et probablement pas exactement ce que vous imaginez.
Les toutes premières personnes à appliquer de la couleur sur leurs ongles se trouvaient probablement en Inde à l’âge du bronze, et elles ont probablement utilisé du henné pour le faire. L’utilisation du henné comme colorant pour l’art corporel était très courante, alors étendre les motifs et la couleur sur les ongles était une étape suivante naturelle.
Les premiers vernis
De l’Inde, la tendance s’est répandue en Chine, où les Chinois ont élevé le jeu des ongles à un niveau supérieur vers 3000 avant notre ère. Ils ont créé une sorte de vernis à ongles en utilisant un mélange de blancs d’oeufs, de cire d’abeille, de gélatine, de gomme arabique (sève de l’acacia) et d’alun, puis ont coloré le tout avec des pétales de fleurs ou de la poussière d’or ou d’argent. Elles personnalisaient encore plus leur look avec des ongles artificiels en argent et en or recouverts de bijoux ou de cloisonnés. Ces ongles au design et à la couleur élaborés étaient exclusivement réservés aux classes royales.
À peu près à la même époque, les Babyloniens se sont mis au jeu des ongles, mais ce sont les guerriers qui portaient la couleur. Les hommes pigmentaient leurs ongles avec du kohl (sulfure finement pulvérisé) avant de partir au combat. Encore une fois, même parmi ces soldats, la classe sociale avait son importance. Les guerriers de classe supérieure avaient les ongles colorés avec du khôl noir, tandis que les combattants de classe inférieure utilisaient du khôl vert.
Finalement, la tendance des ongles s’est répandue vers l’ouest, en Asie et en Afrique. On a retrouvé du henné peint sur des momies, y compris sur leurs ongles, mais des teintes rouges flashy étaient également utilisées. La couleur des ongles signifiait également la classe sociale en Égypte. Plus les ongles étaient rouges dans l’Égypte ancienne, plus la personne avait de pouvoir. La reine Néfertiti, belle-mère du roi Toutankhamon, portait des ongles rouge foncé, une couleur dont on disait qu’elle contenait du sang. Cléopâtre aurait peint ses ongles avec le jus de la plante de henné, ce qui créait une couleur profonde et rouille. Les femmes de rang inférieur n’étaient autorisées à porter que des couleurs pastel.
Crèmes teintées et polissage
Les ongles colorés ont continué à gagner en popularité, surtout à l’époque de la Renaissance, lorsque le commerce avec les pays d’Asie s’est ouvert. La coloration et l’ornementation des ongles ont atteint un autre sommet dans les cours françaises du XVIIIe siècle, où les tendances de mode excentriques faisaient fureur. À l’ère victorienne, les femmes créaient de la couleur avec des crèmes teintées et des vernis transparents.
Les femmes utilisaient également des vernis crème teintés sur leurs ongles pour leur donner de l’éclat. Elles appliquaient l’abrasif doux et le polissaient pour obtenir un aspect brillant. Mais cela prenait du temps d’appliquer le vernis crème en poudre et de polir chaque ongle pour obtenir un aspect brillant. En 1916, Cutex a changé cela en lançant son premier vernis à ongles transparent. Il est devenu beaucoup plus facile de peindre une couche de brillance sur les ongles que de les polir.
Le vernis moderne
Ce n’est qu’au début du 20e siècle que le vernis tel que nous le connaissons a vu le jour. Et nous devons remercier l’industrie automobile. Dans les années 1920, la peinture automobile a été inventée, et peu de temps après, la manucure française Michelle Manard a adapté la formule pour créer un vernis à ongles opaque. Son employeur, Charles Revson, savait reconnaître une bonne chose quand il en voyait une, alors lui et son frère Joseph ont lancé une nouvelle société, Revlon, avec le premier vernis à ongles coloré en 1932.
À cette époque, les manucures sont loin d’être le territoire exclusif des classes supérieures. Un flacon de vernis à ongles Cutex coûtait 35 cents en 1934, un luxe abordable à une époque où les cordons de la bourse étaient serrés. Lorsque l’Amérique est entrée dans la Seconde Guerre mondiale et que les femmes ont rejoint la population active en grand nombre, les manucures ont changé en conséquence. Les ongles longs n’allaient pas durer pendant le travail posté à l’usine ; même le New York Times publiait des remèdes pour les “mains de mécanicien automobile”. Plutôt que d’essayer d’entretenir des ongles peints de couleurs vives, les femmes travaillant dans des emplois manuels se sont tournées vers le vernis transparent ou même le polissage avec un vernis crème.
Après l’invention du vernis coloré par Manard, les femmes se faisaient enduire les ongles de la base aux pointes avec des couleurs unies. Mais il n’a pas fallu longtemps pour que la french manucure devienne une marque de sophistication manucurée. Plutôt que d’utiliser deux couleurs, comme on le fait souvent aujourd’hui, les femmes laissaient la lune à la base de l’ongle et le bout complètement – et très soigneusement – non peint.
Le vernis à ongles noir a été introduit dans les années 1930, bien qu’il n’y ait aucune preuve que des soldats se soient fait faire les ongles à la manière des Babyloniens. À la même époque, en Angleterre, les femmes se faisaient peindre des paysages sur leurs ongles, un niveau de détail qui n’avait pas été atteint depuis les ongles cloisonnés chinois de près de 5 000 ans auparavant.
Petite anecdote incroyable
Vous pouvez maintenant trouver des vernis à ongles presque partout, dans presque toutes les couleurs, et pour aussi peu que quelques dollars le flacon. Mais les échos de la Chine, de la Babylone, de l’Égypte et même de la France perdurent, notamment dans le vernis Black Diamond d’Azature. Il contient 267 carats de diamants noirs et coûte 250 000 $ le flacon.
