La ménopause est définie comme la dernière période menstruelle, et c’est un processus biologique naturel que traverse chaque femme qui atteint un certain âge.
Mais, de nombreuses femmes ne savent pas vraiment à quoi s’attendre lorsqu’il s’agit de symptômes inconfortables ou perturbateurs, ou quand les attendre. L’expérience de chaque femme en matière de symptômes est différente en fonction de son mode de vie, de ses hormones et de son corps.
Cependant, la plupart des femmes commencent à ressentir des symptômes liés à la ménopause huit à dix ans avant leurs dernières menstruations. Cette période est appelée périménopause. C’est le moment où le corps entame le processus et où vos règles peuvent commencer à devenir irrégulières, que ce soit en fréquence ou en durée.
Symptômes typiques dans les années précédant la ménopause
Il existe un large éventail de ce qui est considéré comme normal en ce qui concerne les symptômes indésirables de la ménopause pendant la périménopause, mais ils sont tous causés par le changement des niveaux d’hormones. Comme presque tous les organes et systèmes du corps ont des récepteurs hormonaux, il est naturel que ces fluctuations hormonales affectent la façon dont nous nous sentons physiquement, mentalement et émotionnellement.
Bouffées de chaleur
C’est l’un des symptômes redoutés les plus courants dont les femmes ont entendu parler. Les bouffées de chaleur sont généralement décrites comme une sensation de chaleur intense, souvent dans la poitrine, la gorge ou le visage. Elles peuvent s’accompagner de transpiration, aussi bien le jour que la nuit (appelée sueurs nocturnes), mais pas toujours. Certaines femmes ont également des palpitations cardiaques au même moment.
On ne sait pas exactement ce qui les provoque. Cependant, l’hypothalamus dans le cerveau est chargé de la régulation thermique, et nous pensons qu’il devient plus sensible aux changements de température lorsque le taux d’œstrogènes diminue. Bien que cela semble contre-productif, cela amène le corps à réagir en transpirant, ce qui est la réponse naturelle du corps pour se refroidir lorsqu’il se sent en surchauffe.
Pour certaines femmes, les bouffées de chaleur sont légères et n’interfèrent pas avec la vie quotidienne. Pour d’autres, les bouffées de chaleur peuvent être incroyablement inconfortables et perturber leur vie. Vous pouvez être en mesure de réduire la gravité des bouffées de chaleur en évitant la caféine, les exercices intenses et les aliments épicés. Les bouffées de chaleur disparaissent généralement une fois que les niveaux d’hormones se stabilisent. Cependant, environ 20 pour cent des femmes continuent de ressentir des bouffées de chaleur occasionnelles pendant une longue période ou pour le reste de leur vie.
Les sautes d’humeur
Vous avez peut-être entendu parler de l’adrénaline, de la dopamine et/ou de la sérotonine. Ce sont des neurotransmetteurs qui sont métabolisés dans le sang lorsque nous sommes stressés. Cela se produit rapidement lorsque nos niveaux d’hormones sont stables, mais lorsque des hormones comme l’œstrogène et la progestérone fluctuent, elles peuvent interférer avec ce processus physiologique. Cela peut vous amener à vous sentir bien à un moment donné et, le lendemain, à vous sentir irrationnel ou émotif. Pour certaines femmes, cela peut également affecter le sommeil, entraînant potentiellement des insomnies, qui sont liées aux niveaux de mélatonine.
L’impact des hormones sur ces substances chimiques est complexe et affecte chaque personne différemment. Mais savoir ce qui se passe dans votre corps peut vous aider à vous ménager. Si des changements d’humeur radicaux commencent à affecter votre vie et vos relations, il est toujours bon d’en parler à un médecin qui pourra vous recommander des stratégies ou des traitements pour traverser cette étape.
Changements physiques
En vieillissant, certaines femmes commencent à faire trop d’exercice, ce qui peut en fait aggraver les symptômes liés à la ménopause. En effet, une activité physique trop intense peut imposer un stress excessif à votre corps et augmenter le taux de cortisol. Cela peut provoquer des bouffées de chaleur et également amener le corps à stocker davantage de graisse dans l’abdomen. Malheureusement, cette prise de poids au niveau du ventre est aggravée par un régime riche en sucre ou en glucides simples, comme le pain ou les pâtes.
Il peut être utile de savoir que vous pouvez minimiser ces symptômes en modifiant un peu votre mode de vie. Par exemple, éviter complètement le sucre peut vous aider à maintenir un taux de glycémie stable et à éviter la résistance à l’insuline. Et des changements sains dans votre régime alimentaire peuvent également réduire la sévérité des bouffées de chaleur. De même, l’exercice est bon pour votre corps, mais n’en abusez pas, surtout si la ménopause entraîne des douleurs articulaires mineures. Vous pouvez trouver un bon équilibre entre le repos et l’activité en visant un exercice doux, comme la marche ou le yoga, pendant 30 minutes chaque jour.
Santé sexuelle et urinaire
Lorsque les niveaux d’hormones diminuent, les surfaces muqueuses du corps peuvent s’assécher. Par exemple, la sécheresse vaginale est courante, ce qui peut rendre les rapports sexuels plus douloureux. Heureusement, il existe des options de traitement qui peuvent soulager les symptômes génito-urinaires liés à la ménopause. L’œstrogénothérapie vaginale est un traitement efficace et sûr administré par voie vaginale sous forme de suppositoire ou de crème. Il utilise une faible dose d’œstrogène pour niveler les niveaux d’hormones localement dans le vagin, et il est suffisamment sûr pour que la plupart des femmes puissent le prendre jusqu’à la fin de leur vie si elles en ont besoin. Dans certains cas, votre médecin peut ne pas le recommander, notamment si vous avez des antécédents de cancer du sein positif aux œstrogènes.
La sécheresse vaginale peut également augmenter le risque pour une femme de développer des infections urinaires récurrentes (IU). Cependant, les femmes qui sont encore dans le processus de périménopause peuvent bénéficier du D-Mannose, un supplément en vente libre qui prévient les infections urinaires récurrentes. En fait, il a été prouvé que ce produit est plus efficace pour prévenir les infections urinaires qu’un traitement antibiotique quotidien.
Atténuer les symptômes grâce à l’hormonothérapie substitutive
Si les symptômes liés à la ménopause sont perturbateurs et graves, vous pouvez bénéficier d’un traitement hormonal substitutif. Il s’agit d’un traitement qui peut remplacer les niveaux d’hormones physiologiques pendant la période où vous vous sentez le plus symptomatique. Il existe deux traitements hormonaux de substitution, tous deux approuvés par la FDA pour minimiser les bouffées de chaleur et prévenir la perte osseuse post-ménopausique. Ils peuvent également aider à améliorer la qualité du sommeil, les symptômes de l’humeur et le brouillard cérébral.
Le type de traitement hormonal substitutif recommandé par votre médecin varie selon que vous avez subi ou non une hystérectomie et que vous présentez un risque élevé de cancer du sein. Aujourd’hui, on prescrit généralement des hormonothérapies bioidentiques, qui sont des répliques moléculaires des œstrogènes ou de la progestérone. La progestérone est généralement administrée sous forme de thérapie orale, tandis que l’œstrogène peut être administré par voie orale ou via un patch ou un spray. Lorsque c’est possible, j’essaie de la prescrire par voie transdermique plutôt que par voie orale afin qu’elle n’ait pas à passer par le foie, ce qui réduit le risque de caillots sanguins. (Bien que faible, le risque de formation de caillots sanguins existe, surtout si vous avez une hypertension non contrôlée ou des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral).
Votre médecin déterminera avec vous si cette option de traitement vous convient. Selon la North American Menopause Society, pour la plupart des jeunes femmes de moins de 50 ans, les avantages l’emportent largement sur les risques. L’inverse est vrai pour les femmes de plus de 60 ans.
Il n’y a pas de limite stricte à la durée du traitement hormonal substitutif. La plupart des femmes commencent à réduire progressivement leur traitement après trois à cinq ans, mais cela dépend du profil de risque du patient. Votre médecin surveillera régulièrement vos symptômes et votre santé et vous fournira des recommandations personnalisées afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées concernant votre traitement.
Quand puis-je m’attendre à ce que la ménopause commence ?
Si ces symptômes apparaissent après 45 ans, on peut probablement s’attendre à ce qu’ils soient liés à la ménopause. Pour les femmes après 40 ans, ces symptômes peuvent encore être considérés comme normaux, mais comme il est un peu tôt, il est toujours bon d’écarter des conditions plus sérieuses, comme des problèmes de glycémie ou de thyroïde.
L’âge moyen des dernières règles est de 51 ans, mais vous ne serez sûre d’avoir atteint la ménopause que lorsqu’une année entière se sera écoulée sans cycle menstruel. Une fois que c’est le cas, vous êtes officiellement en post-ménopause. Il est encore possible de ressentir des symptômes de post-ménopause tardive, car les faibles niveaux d’œstrogènes affectent la vessie et les tissus vaginaux. Continuez à parler à votre médecin de la façon de gérer ces symptômes, l’œstrogénothérapie vaginale pouvant être une bonne option.
Ne laissez pas la peur ou l’incertitude concernant la ménopause vous faire redouter de vieillir. Mon meilleur conseil est de vous informer sur ce à quoi vous pouvez vous attendre, de commencer à adopter des changements de style de vie plus sains et de faire de votre mieux pour contrôler votre stress. Une étude sur la ménopause a révélé que 70 % des femmes se disent plus heureuses après la ménopause que lorsqu’elles étaient dans la trentaine, ce qui signifie que le meilleur reste à venir.
